La reina termita y su colonia
La termita reina no sólo forma una colonia y se aparea con el rey para tener descendientes obreros y soldados: también es capaz de traer al mundo a otras reinas, secundarias, sin relacionarse con el macho. Este doble mecanismo de reproducción, sexual y asexual, tiene como objetivo que las reinas secundarias se apareen con el rey y así aumente y disminuya la monogamia. Los científicos estudiaron y observaron que la reina no estaba presente en muchas de ellas y que su puesto había sido ocupado exitosamente por numerosas reinas secundarias. Sin embargo, el rey sí que seguía vivo, lo que prueba que vive más tiempo que la reina primaria, quien tiene una fuerte necesidad de traer al mundo reinas sucesoras que mantengan de forma eficiente la vida de la colonia.Cuando analizaron el ADN de las termitas, descubrieron que las reinas secundarias tenían los genes de las primarias, pero no de los reyes, lo que indica una reproducción asexual en la que el macho no está involucrado -un proceso llamado partenogénesis-. Las termitas trabajadoras y las termitas soldados de la colonia, de ambos sexos, sí que compartían trazos genéticos del rey y la reina, por lo que fueron procreados mediante la reproducción sexual.
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